La sélection des verrats dans l'amélioration génétique porcine

Les preuves concrètes du progrès génétique dans l’industrie porcine abondent ! Les tendances génétiques de plusieurs traits d’importance économique progressent dans les directions prévues (Mahboob et al. Animals 11 (2021) 1321, https://doi.org/10.3390/ani11051321).

Selon la formule du gain génétique au fil du temps (Gt) = irσa/t, quatre facteurs déterminent l’étendue du progrès génétique qui peut être réalisé :

1. accroître l’exactitude des critères de sélection (r) en améliorant les stratégies et les modèles d’évaluation génétique;
2. augmenter la quantité de variation génétique (σa) présente dans la population pour laquelle nous avons un contrôle limité;
3. réduire l’intervalle entre les générations (t) en augmentant le taux de renouvellement (remplacer les animaux plus âgés par des animaux plus jeunes en tant que parents des prochaines générations);
4. augmenter l’intensité de la sélection (I), ce qui augmente le différentiel de sélection (la différence entre la moyenne de la population globale et la moyenne des parents sélectionnés). Le présent article vise à examiner l’incidence de l’intensité de la sélection des verrats dans un programme d’amélioration génétique porcin.

L’intensité de sélection fait référence au degré d’utilisation d’animaux supérieurs comme parents de la prochaine génération en fonction de l’Index de sélection. Théoriquement, plus la proportion d’animaux sélectionnés est faible, ce qui indique une intensité de sélection plus élevée, plus le gain génétique attendu annuellement est important. En règle générale, en programme de sélection porcine, l’objectif est de sélectionner les 5 à 10 % de mâles ayant un potentiel génétique le plus élevé pour produire des descendants ayant des qualités commercialement désirables et de remplacer continuellement ces mâles par des descendants ayant un potentiel génétique plus élevé (Robinson and Buhr. Theriogenology 63 (2005) 668–678, doi: 10.1016/j.theriogenology.2004.09.040).

Pour atteindre la cible d’intensité de sélection pour un nombre de verrats à sélectionner, il faut pour cela tester un bien plus grand nombre de verrats.

La figure 1 ci-dessus montre la réponse moyenne attendue en valeur d’Index lorsque les verrats sont sélectionnés sur leur Index ligné mâle à différents degrés d’intensité dans le temps dans un élevage de sélection. La réponse attendue a été calculée comme étant les différences entre la valeur de l’Index moyen du groupe sélectionné et la valeur de l’Index moyen de la population de base.

Sur une période de cinq ans, lorsque l’on sélectionne chaque année le Top 1 % des meilleurs verrats contrairement au Top 10 %, la tendance génétique montre une plus grande réponse de sélection. 

Cela met en évidence une plus grande possibilité d’amélioration génétique plus rapide dans la population en raison d’une plus grande intensité de sélection, c’est-à-dire une plus faible proportion de mâles sélectionnés. En fait, plus la descendance d’un verrat sélectionné a un mérite génétique supérieur, plus la moyenne de la population pour tous les caractères de l’Index s’améliore rapidement. Par conséquent, l’objectif de sélection d’un programme d’amélioration de génétique porcine devrait viser à identifier et à sélectionner des verrats supérieurs et à les utiliser pour remplacer les géniteurs plus âgés aussi souvent que possible afin de maximiser le progrès génétique. 

En tant qu’entreprise leader de génétique porcine, Genesus applique une approche rigoureuse dans l’identification et la sélection de verrats de renouvellement supérieurs basée sur un équilibre des critères de performance technico-économique tant en lignée mâle qu’en lignée femelle.